Lancement – Zeekr 9X

Avec le 9X, Zeekr ne cherche plus seulement à se faire une place parmi les constructeurs premiums européens. La marque du groupe Geely s’attaque désormais directement au segment des grands SUV de luxe, avec un véhicule spectaculaire par ses dimensions, ses performances et son niveau d’équipement. Présenté en Europe cet été, le Zeekr 9X arrivera également en Suisse où la version Ultra AWD est annoncée à partir de 117’500 francs.

La présentation du modèle permet d’abord de rappeler à quel point Zeekr cultive ses racines européennes. Le 9X a été dessiné au centre de design mondial de la marque à Göteborg, en Suède, sous la direction de Stefan Sielaff, designer allemand qui a notamment travaillé pour Audi, Bentley et Mercedes-Benz. Zeekr revendique ainsi une approche mêlant design scandinave, technologie chinoise et codes traditionnels du très haut de gamme.

Par ailleurs, Lothar Schupet, CEO de Zeekr Europe, a un parcours particulièrement intéressant au moment où la marque veut convaincre une clientèle premium européenne. Avant de rejoindre Zeekr, Monsieur Schupet a passé 23 ans chez BMW. Il a notamment dirigé les ventes et le marketing mondial de BMW M et avait également des responsabilités liées à BMW Individual. Autrement dit, il connaît particulièrement bien la clientèle que Zeekr cherche aujourd’hui à séduire.

Un SUV qui ne cherche pas la discrétion

Le premier contact avec le Zeekr 9X est impressionnant. Avec 5.24 m de long, 2.03 m de large et 1.82 m de haut, le SUV affiche des dimensions imposantes. Son empattement atteint 3.17 m et son poids à vide environ 2.9 tonnes.

Visuellement, difficile de ne pas penser au Rolls-Royce Cullinan ou au grand Range Rover. La comparaison vient notamment de la silhouette très verticale, du capot massif, de la grande calandre et de la volonté générale de donner au véhicule une présence presque monumentale. Le 9X possède néanmoins son identité propre, avec des signatures lumineuses travaillées et d’imposantes roues de 22 pouces.

C’est surtout à bord que le 9X impressionne. L’habitacle à six places adopte une configuration 2+2+2, avec deux véritables fauteuils individuels ou « captain’s chair » au deuxième rang. Matériaux, assemblages et équipements donnent immédiatement le sentiment d’être dans un véhicule destiné à voyager autrement que simplement se déplacer.

Deux écrans OLED 3.5K de 16 pouces dominent la planche de bord, complétés par un gigantesque affichage tête haute de 47 pouces en réalité augmentée. A l’arrière, un écran OLED de 17 pouces peut se déployer pour transformer l’habitacle en salle de cinéma. Le système audio Naim compte 32 haut-parleurs tandis que les sièges proposent chauffage, ventilation et massage. Un compartiment réfrigéré et chauffant complète l’ensemble.

897 chevaux et près de 180 km en électrique

Techniquement, le Zeekr 9X européen fait un choix peu courant. Il ne s’agit pas d’un véhicule 100% électrique mais d’un super hybride rechargeable, pensé pour fonctionner prioritairement grâce à ses moteurs électriques tout en utilisant son moteur essence comme prolongateur d’autonomie lorsque c’est nécessaire. En quelque sorte, le moteur fonctionne comme une génératrice qui alimente en électricité les moteurs lorsque les batteries sont vides, solution déjà vue chez certaines marques japonaises notamment.

La version Ultra AWD associe un quatre-cylindres 2.0 litres turbo à deux moteurs électriques qui développent 660 kW, soit 897 ch combiné. Malgré son poids, le 9X passe de 0 à 100 km/h en 4.1 secondes et peut atteindre 240 km/h. La suspension pneumatique à deux chambres est sensée concilier confort de limousine et maîtrise d’une masse considérable.

Sa batterie de 55 kWh offre environ 179 km d’autonomie électrique WLTP et avec le moteur-générateur, l’autonomie combinée atteint 737 km. L’architecture électrique 900 V permet une puissance de recharge DC allant jusqu’à 330 kW ; Zeekr annonce seulement 9 minutes et 30 secondes pour passer de 10 à 80 % dans les conditions appropriées.

Une vitrine technologique… mais pour quels clients ?

Proposé à CHF 117’500.- en Suisse, le Zeekr 9X Ultra AWD entre dans un univers où le badge compte encore énormément. Et c’est probablement là que se situe le principal défi qui va onditionner son succès.

En termes de produit, l’argumentation est impressionnante : presque 900 chevaux, un intérieur spectaculaire, six véritables places, une autonomie électrique permettant d’effectuer la majeure partie des déplacements quotidiens sans essence et une dotation technologique qui ferait pâlir certains modèles nettement plus chers. Mais imaginer un important marché de particuliers pour un SUV chinois de 5.24 mètres et près de trois tonnes reste difficile en Europe. Par ses proportions et sa philosophie, le 9X semble davantage calibré pour les attentes des marchés chinois et d’Asie du Sud-Est que pour les centres-villes européens.

En revanche, son potentiel apparaît plus approprié pour certaines niches comme les véhicules de représentation. On imagine facilement un palace, un hôtel cinq étoiles ou un service de transport VIP choisir le Zeekr 9X pour accueillir ses clients. Dans ce contexte, son immense habitacle, son confort arrière et son aspect statutaire prennent tout leur sens. Nous aurons l’occasion de vérifier tout cela lors d’un essai complet prochainement.

Le Zeekr 9X est donc peut-être moins important par les volumes qu’il réalisera en Europe que par le message qu’il envoie. Arrivée officiellement en Suisse en 2025, la marque Zeekr ne veut manifestement plus être considérée simplement comme une nouvelle marque chinoise de véhicules électrifiés ; avec le spectaculaire 9X, elle veut désormais être regardée comme un véritable constructeur de luxe.

Nos remerciements à Zeekr Switzerland (GZ Automobile AG) pour l’invitation à cette présentation du nouveau Zeekr 9X.